Но в Интернете для всех и каждого имеется шанс. Даже для тех, кто привык больше уповать на чудо или удачу, чем на каждодневный сизифов труд предпринимателя. Похоже, что благодаря Интернету можно не просто заработать какие-то крохи, но и изрядно разбогатеть. Разумеется, только в том случае, если вам повезет. Но чтобы наверняка преуспеть в этом деле, вам тоже потребуется определенная одержимость и настойчивость.

Некоторые компании (прежде всего американские) в стремлении привлечь внимание пользователей Сети к своим сайтам, где размещается реклама их товаров и услуг, готовы пойти на определенные расходы. Для этого они наперебой устраивают конкурсы и розыгрыши призов или выступают спонсорами лотерей, в которых частенько разыгрываются довольно серьезные призы. В такие лотереи можно, например, выиграть подарочные сертификаты, дающие право на приобретение различных товаров, романтические туристические путешествия в далекие страны и путевки на лучшие мировые курорты. А также крупные денежные призы. Причем размеры денежных призов нередко составляют десятки или сотни тысяч, а то и миллион долларов!

Кроме того, частенько бывают предусмотрены и небольшие поощрительные выплаты для тех, кто привлекает новых игроков из числа своих друзей и знакомых. То есть в этом бизнесе применяется своего рода цепная система маркетинга, как в пирамиде - играй сам и привлекай других. Но, в конце концов, это всего лишь игра, хоть и азартная.

Спонсорами лотерей порой выступают известные компании-AT&T, Тагпрах Tampons, Lycos и другие. Последовательные раунды таких лотерей (sweepstakes) порой устраиваются каждую неделю в течение нескольких месяцев, так что нужно внимательно следить за процессом и своевременно принимать участие во всех раундах.

Разумеется, как и в любой азартной игре, здесь все зависит от удачи. Никто вовсе не гарантирует, что вы непременно что-либо выиграете. Но почему бы и не попытать счастья? Ведь игра бесплатная!

Вообще-то при некотором здоровом скепсисе должно показаться невероятным, что бесплатно можно что-либо выиграть. Хорошо известно, где бывает бесплатный сыр... Кто-то ведь должен оплачивать призы, если они вообще кому-либо достаются!

Вы правы: такие лотереи наверняка не столь бесплатны и бескорыстны, как может показаться на первый взгляд. Во-первых, вы щедро тратите свое бесценное время, внимательно изучая ненужные вам рекламные Web-сайты, чтобы потом правильно ответить на вопросы незамысловатой анкеты-викторины. Во-вторых, как только вы начинаете отвечать на какие-то вопросы анкеты, то непременно попутно сообщаете о себе всевозможные незначительные сведения, которые где-то накапливаются в базах данных, распределенных на серверах в Сети.

Эти разрозненные сведения могут быть самыми разными и несущественными --где-то хранится ваше имя, адрес, адреса электронной почты, номера телефонов, совершаемые покупки, посещаемые вами сайты в Интернете, семейное положение, гражданство, состояние здоровья, номер кредитной карточки или социальной страховки. И многие другие сведения, которым вы не придаете особого значения, механически заполняя поля анкеты и немедленно выбрасывая из головы после ответа.

Но из электронных досье сведения вовсе не пропадают бесследно. Если их собирают, значит, они кому-то нужны. И хотя вас частенько уведомляют о строжайшей конфиденциальности опроса и непременном сохранении вашего священного privacy, эти сведения могут постепенно не только накапливаться, но и суммироваться в единую мозаику, давая весьма точный и тонкий психологический портрет потенциального потребителя и богатый фактический материал для анализа заинтересованными лицами или организациями.

Впрочем, можно попытаться обмануть компьютер. И кому-то наверняка удается. Но занятие это довольно утомительное. Тем более, что данные то и дело верифицируются и сопоставляются по неизвестным вам правилам. И если компьютер уличит вас в обмане, он может не сообщить вам об этом.

Однажды я попытался принять участие в игре, предназначенной только для жителей Калифорнии: сообщил реально существующий калифорнийский адрес и телефон, а адрес e-mail на американских серверах получить не проблема. Увы, попытка выдать себя за калифорнийца успехом не увенчалась - по e-mail мгновенно прибыло сообщение, что мои сведения вызывают какие-то сомнения у компьютера. И тут же начался интенсивный допрос: к сообщению была подверстана столь обширная и подробная анкета, какая не снилась даже бюрократам из ОВИР'а. Меня просили уточнить одни данные, потом сообщить другие и т.д.

Но вернемся к досье, которое компьютеры постепенно собирают о вас. Такое досье, содержащее сведения о многих тысячах и миллионах людей, стоит немалых денег, его вполне можно продать. А с годами ценность такого досье только возрастает. Ведь если вы пользуетесь Интернет, у вас, скорее всего, есть для этого средства, вы относитесь к определенному социальному слою, вы обладаете определенной платежеспособностью. А это значит, что и за другие потребности вы, весьма вероятно, тоже захотите заплатить, если к вам применить тонкий индивидуальный подход.

Нет никаких оснований ставить под сомнение честность организаторов таких викторин и лотерей: конфиденциальность ими скорее всего соблюдается и ни один человек не знакомится с собранной о вас информацией. А компьютер - он ведь не человек, и точки зрения закона не является ни физическим, ни юридическим лицом.

Специальная программа может автоматически собирать сведения о людях, разбросанные на разных серверах в базах данных. Уже сегодня поисковые машины позволяют кому угодно мгновенно отыскивать какие-то сведения почти о любом человеке, живущем на Земле. Во всяком случае, если искомое лицо хоть чем-то знаменито, упоминается в средствах массовой информации или является автором, упоминается в каких-либо каталогах или справочниках, следы такого человека вы наверняка найдете в Интернете очень быстро.

Специальные поисковые программы могут осуществлять целенаправленный поиск, постепенно и постоянно сканируя содержимое разных серверов. На основании собранных сведений компьютеры не только могут выбирать наиболее перспективных кандидатов для дальнейшей индивидуальной рекламной обработки в экономических или политических целях, но и точно узнать, насколько можно вам доверять, точнее - насколько ваш имидж отличается от сущности, какова ваша платежеспособность и политические пристрастия, какое у вас образование, какие вкусы и привычки, какими книгами вы интересуетесь, какие правонарушения (даже мельчайшие!) числятся за вами, можно ли вас кредитовать и на каких условиях и т.д. и т.п.

Разумеется, кто-то может возразить, что все это, мол, ку-ку, чистой воды бред, способный родиться только в искалеченном тоталитаризмом сознании бывшего гражданина СССР. Ведь никаких убедительных доказательств автор не выдвинул, поэтому его фантастические домыслы смахивают на паранойю.

На такие подозрения остается лишь возразить, что бред свил гнездо отнюдь не только в моем сознании. Вопросы компьютерного тоталитаризма в последнее время оживленно обсуждаются как раз не в России, а в Интернете Соединенных Штатов и Европы, особенно в связи с предстоящим внедрением операций с электронными деньгами в Интернет. В скором времени бумажные и металлические деньги могут вообще исчезнуть из обращения, а им на смену придут какие-нибудь виртуальные cyber-cash или e-money. Чтобы такая система работала надежно, понадобится надежная автоматическая идентификация, исключающая мошенничество. А чем больше контроль за каждым человеком, тем меньше остается свободы. А там уж недалеко и до "Хайль Гейтс!" или чего-то подобного. Так что именно в США сегодня проживают самые бдительные противники интернетовских методов соглядатайства.

В мой электронный почтовый ящик на сервере Yahoo! еженедельно прибываете полдюжины рекламных посланий и предложений поиграть в разные игры, а также предоставить сведения о других лицах, желающих играть и выиграть, скажем, $25.000, $100.000 или побольше. Разумеется, в любой момент я могу послать на сервер команду, чтобы тот прекратил заваливать мой ящик этим электронным мусором. Но ведь я сам, открывая бесплатный почтовый ящик, согласился на предложение посылать мне рекламные послания. Вот и получаю.